Cenni di medicina ambientale L’evoluzione dell’uomo è avvenuta a diretto contatto con tutti quei fattori che caratterizzano la biosfera, in particolare a livello del suolo con il quale l’uomo ha sempre mantenuto un intimo contatto. L’uomo si è dunque adattato e in un certo senso è anche “frutto” dell’ambiente in cui vive, è un sistema aperto che interagisce con l’ambiente fisico e sociale. E’ dalla complessità di questa interazione che dipende l’equilibrio necessario al mantenimento di auto conservazione di entrambi. L’ambiente (intendendo qui il pianeta nella sua globalità) si può considerare un sistema chiuso e benché si possa riconoscere l’esistenza di scambi all’esterno (verso dintorni ambientali più vasti in cui è iscritto: sistema solare, galassie, universo) esso attua la propria autoregolazione ed evoluzione al suo interno o comunque nell’ambito degli intorni che lo comprendono. L’uomo quindi, come sistema aperto inserito nell’ambiente, dipende in definitiva da esso per la sua sopravvivenza biologica. L’ambiente può esistere anche senza l’uomo, ma l’uomo non può esistere senza l’ambiente. Ciò che si vuole comunque sottolineare è il concetto di ambiente, che deve avere un significato ben più ampio di quello a cui normalmente si fa riferimento. E’ indispensabile infatti considerare l’ambiente nella sua eccezione più ampia e comprendere in esso tutti i parametri conosciuti. Il principio che ci deve guidare in questo contesto è che tutto interagisce con tutto. Lo dimostrano le scoperte degli ultimi decenni che hanno visto a poco a poco mettere sul banco degli imputati, accusati di attentati più o meno gravi alla nostra salute, tutta una serie di fattori fino a qualche tempo prima sottovalutati o ritenuti assolutamente estranei ai processi vitali. Basti ricordare il ruolo dell’alimentazione, degli oligoelementi, dei residui (additivi, conservanti, coloranti, pesticidi ecc.) nei cibi, degli inquinanti dell’atmosfera, delle radiazioni ionizzanti e non, della luce, dei campi elettromagnetici. L’uomo è “accordato” in un certo senso, attraverso numerosi parametri, all’ambiente che lo circonda e di cui è parte integrante. Anche la più piccola variazione, gli avvenimenti più lontani, vengono registrati dagli organismi viventi. Ogni modificazione ambientale interagisce con la materia vivente con ripercussioni diverse secondo il bersaglio considerato. Ambienti confinati: il ruolo dell’abitazione L’abitazione, nella sua eccezione generale, si può considerare una struttura atta a proteggere e riparare l’uomo (nonché i suoi utensili e le sue derrate) dagli agenti atmosferici avversi, difendendolo altresì da animali e altri fattori che possano danneggiarlo. La casa nell’ottica bioecologica viene sovente definita come terza pelle, dopo l’epidermide (prima pelle) e i vestiti (seconda pelle). Questo per sottolineare l’importanza di due aspetti fondamentali: 1) la traspirazione: l’involucro casa deve permettere lo scambio gassoso (vapore d’acqua, ricambio d’aria) tra interno ed esterno. Non devono esserci, salvo situazioni particolari, “barriere vapore” o chiusure a tenuta stagna: la casa deve cioè poter respirare; 2) la trasparenza: a parte gli agenti atmosferici indesiderati, verso i quali deve costituire un riparo, la casa deve essere il più possibile trasparente a tutti quei parametri fisici presenti nella biosfera e di cui cominciamo solo ora a riconoscere l’importanza a livello biologico. La sua struttura e i suoi materiali dovranno quindi evitare di schermarci o di alterare le caratteristiche dell’ambiente naturale. Non dimentichiamo, infine, che negli ambienticonfinati (casa, lavoro, mezzi di trasporto) noi trascorriamo oltre il 90% della nostra vita. Questo ci impone un serio e più attento approccio, soprattutto alla qualità delle abitazioni e una revisione dei concetti finora ad esse attribuiti in funzione del sostanziale ed essenziale ruolo che rivestono nel nostro vivere.